Victor Vassilyewitch Bychkov (born 1942): expert in the areas of aesthetics,
art criticism, culturology; Doctor Honoris Causa (Habilitation) in Philosophy.
Since 1972 does research at the Institute of Philosophy (Russian Academy of
Sciences); since 1992 senior researcher, Head of the research group “Non-Classical
Aesthetics”; since 1998 Head of the Department of Aesthetics. Ph.D. (Candidate)
dissertation “The Interrelation of Philosophy, Religion, and Aesthetics in
Eastern Christian Art” (1973); Doctoral Honoris Causa (Doctor, Habilitation)
dissertation “The Aesthetics Ideas of Patristics” (1981). Receiver of the
State Award of Russia in the area of Scholarship (1996). Member of the Association
of Art Critics of Russia and of the Moscow Union of Artists. Author of more
than 250 scholarly publications: among them 16 monographs published in various
countries. Starting with 1970’s Dr. Bychkov conducts research in the areas
of Patristic culturology and aesthetics, Byzantine and Medieval Russian aesthetics,
Russian religious aesthetics of the 19-20th centuries. On the basis of these
studies Dr. Bychkov introduced the notion “Orthodox aesthetics” (religious
aesthetics of the cultures and peoples from the Orthodox regions) and has
been studying its 2000-year history (and pre-history) starting with Philo
of Alexandria and the early Church Fathers and ending with P. Florensky, S.
Bulgakov and its contemporary representatives. Dr. Bychkov considers the Orthodox
direction in the history of culture and aesthetics as idiosyncratic and different
from the ways and principles of Western European culture (aesthetics). Under
“aesthetics” he understands not only one of the philosophical disciplines,
as it was formed in modern European culture—including implicit references
to this area in the textual tradition of the past—but also some peculiar and
essential characteristic of culture that expresses some specific non-formalizable
spiritual experience that is organically implicit in man: an experience of
an extremely high level. Dr. Bychkov understands the aesthetic as a characteristic
of one of the highest non-utilitarian forms of the subject-object relationship
(of a contemplative or creative nature, that bring about spiritual pleasure
in the subject). He understands art and artistic culture as a concentrated
expression of aesthetic experience and, consequently, one of the highest levels
of culture, together with religion, philosophy, and scholarship. Aesthetics
for him is a synthetic science, part of the Humanities that has a great future
in front of it.
Dr. Bychkov thinks that one of the
essential features of the Orthodox aesthetics is its non-reflective,
non-discursive nature. He notes that the Orthodox culture is imbued with
aesthetic consciousness to a highest degree, and recognizes the organic unity
of mystico-religious and artistic-aesthetic experience. He considers image,
symbol, sign, the icon, word, the sublime, the beautiful, creation, light,
color to be the major categories of the Orthodox aesthetics (that were most
fully developed by the Patristic and Byzantine thinkers). He also considers
sobornost’, sofijnost’, symbolism, canonicity, spirituality, heightened
moral-ethical orientation - that condition each other and constitute a whole -
to be the major characteristics of aesthetic consciousness (that receives their
ultimate expression in the art of medieval Russia). Dr. Bychkov considers the
aesthetics of asceticism and liturgical aesthetics (the notions that have been
introduced and developed by him) to be important areas of the Orthodox
aesthetics. The last stage of the Orthodox aesthetics that Dr. Bychkov calls
Neo-orthodox (Vl. Solovyov, P. Florensky, S. Bulgakov, et al.) features a
heightened philosophico-theological and aesthetically colored type of
reflection; a high esteem for artistic-aesthetic experience; a connection
between eschatological expectations and theourgical aesthetics; philosophy and
theology closing up on sofiology as the new stage of the Orthodox aesthetics.
Dr. Bychkov sees a strong influence of (or strong typological parallels
between) the Orthodox aesthetics on the aesthetics of Russian symbolism and some
theoreticians of the Russian avant-garde.
Another area of Dr. Bychkov’s interests is
the 20th-century artistic culture in its most recent trends and exploits from
avant-garde to postmodernism. Dr. Bychkov considers the “non-systemic system”
of the most advanced art-practices of the 20th century - which he calls
POST-culture - as the most important evidence of a global transitional period
in culture: a transmutation of Culture as the carrier of the Spirit (see:
Artistic Culture of the 20th Century) into some other quality. One of the main
causes of the above was the explosion of scientific-technological progress in
the last century that happened as a consequence of some inner cosmo-anthropic
processes. POST-culture (or POST-), having rejected all traditional cultural
values, forms and ways of being and presentation of cultural phenomena; having
evened the traditionally antithetic phenomena, values, and notions (such as
good and evil, the beautiful and the ugly, life and death, love and hate, the
true and the false, etc.), represents a unique and experimental field of
projecting-productive and reproductive activity aimed towards finding the
radically other paradigms of socio-individual being, and, in particular,
art-being. Dr. Bychkov thinks that traditional discursive-analytic methods of
research are inapplicable to the contemporary situation in art-culture. Based
on this assumption, he developed a specific method of
philosophical-poetic-meditative penetration into its arte-phenomena and
arte-facts. Its results are solidified verbally in the form of
POST-adequations: a specific genre of non-classical aesthetics that Dr. Bychkov
introduced in contemporary scholarship in a number of publications, as well as
in the form of the ongoing experimental research project “Kornewishche.
Non-classical Aesthetics.” While developing this method, Dr. Bychkov proceeds
from the assumption that the spirit and form of the contemporary aesthetic
research must harmonize with the analyzed phenomenon.
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Viktor Vasil'evič
Byčkov seit 25 Jahren
um das russische Kulturerbe bemüht
Von Prof. Ernst Chr. Suttner,
Wien
(Ostkirchliche Studien. Bd 44, März , Würzburg, 1995. S.61-63)
Laudationes zum 25.
Jahrestag der ersten wissenschaftlichen Publikation sind nicht üblich.
Doch auch Byčkovs Lebensweg ist unüblich, gehört er doch zu den
wenigen, die es fertig brachten, an den wissenschaftlichen Institutionen
Moskaus über Tauwetter- und Frostperioden der Sowjetdiktatur hinweg das
russische humanistische Kulturerbe zu studieren, in kleinen Zirkeln zu pflegen
und trotz der Zensur darüber sogar zu publizieren. Gelehrten wie ihm, die
jahrzehntelang "im Schatten" arbeiteten, verdankt es Rußland,
daß nach der "Wende" nicht einfach "tabula rasa" bestand.
Es ist an der Zeit, ihnen für ihr Schaffen zu danken, und dafür mag
auch ein ungewöhnlicher Anlaß gut sein.
V. V. Byčkov wurde
1942 in Moskau geboren. Sein Vater starb früh, und Viktor, dessen
Interessen bereits in der Schulzeit der Literatur und den humanistischen
Fächern zuneigten, mußte sich in der ideologieträchtigen Situation
zu Beginn der 60er Jahre für ein Ingenieurstudium entscheiden, um
möglichst schnell zum Familienunterhalt beitragen zu können. Als die
Chrusčev-Ara einsetzte, galten am technischen Institut seine und seiner
Kommilitonen Interessen in erster Linie vorher verbotenen Büchern. Eifrige
Lektüre und Gespräche in den Studentenzirkeln weckten endgültig
die wissenschaftlichen Interessen Byčkovs. Diese beziehen sich auf die
orthodoxe Kultur in ihrer ganzen Erstreckung von den frühen
Kirchenvätern über Byzanz und Altrußland bis hin zur
"religiösen Renaissance" Rußlands am Beginn des 20.
Jahrhunderts. Besonders Werke von P. Florenskij, A. Losev, S. Bulgakov und V.
Kadinskij beeindruckten ihn. Daß er mit einem von ihnen, mit A. Losev, 17
Jahre hindurch in persönlichem Austausch stehen durfte, prägte, wie
er betont, seine Studien entscheidend.
Doch nach Abschluß
seiner Technikstudien mußte Byčkov gemäß den sowjetischen
Gesetzen zunächst mehr noiens als volens für wenigstens drei Jahre
als Ingenieur tätig sein. Dann erst durften seine geisteswissenschaftlichen
Studieninteressen zum Zuge kommen. Erst 1975 war es soweit, daß er einen
bedeutenden Aufsatz aus seinem Forschungsprogramm veröffentlichen konnte;
dieser ist Philo von Alexandrien gewidmet (Estetika Filona Aleksandrijskogo,
in: Vestnik drevnej istorii 133 (1975) 3,58-79 ), denn "von Philo bis
Florenskij", so pflegt er zu sagen, reichen seine wissenschaftlichen
Themen.
Wir sind der Zeit vorausgeeilt und haben die Hürden nicht
erwähnt, die Byčkov zu überwinden hatte, als er 1969 an der
Philosophischen Fakultät der Moskauer Universität die Aspirantur
antreten wollte. Dreimal verweigerte ihm das Parteikomitee die
Immatrikulation, weil das Thema seiner geplanten Dissertation religiös war
und lautete: "Die wechselseitige Bedingtheit der philosophischen,
religiösen und ästhetischen Prinzipien in der östlichen
christlichen Kunst". Erst als der Pseudotitel "Technische Ästhetik"
in die Akten eingetragen war, gelang der Eintritt. Dann erschienen 1970, also
vor 25 Jahren, unter dem Titel "Die gnoseologischen Wurzeln der
östlichen christlichen Kunst" Vorarbeiten zu seiner Dissertation. Mit
ihnen trat Byckov zum ersten Mal an die Öffentlichkeit; sie sind der
Anlaß für diese Zeilen. Nach einem Studium der Philosophie, der
Kunstgeschichte und der alten Sprachen an der Moskauer Universität und
nach Selbststudien in Theologie wurde Byčkov 1972 unter abermaligen
Schwierigkeiten wissenschaftlicher Mitarbeiter am Institut für
Philosophie der sowjetischen Akademie der Wissenschaften. (Dort ist er noch
heute beschäftigt und leitet eine der Sektionen.) 1973 erhielt er den Grad
eines Kandidaten der philosophischen Wissenschaften (der dem philosophischen Doktorgrad
deutschsprachiger Universitäten entspricht), und 1981 verteidigte er vor
dem wissenschaftlichen Rat des Instituts für Philosophie seine Arbeit
"Die ästhetischen Ideen in der Patristik des 2. bis 5.
Jahrhunderts", für die er als erster Nicht-Marxist an der
sowjetischen Akademie der Wissenschaften den Grad eines Doktors der
philosophischen Wissenschaften (in etwa mit der Habilitation an
deutschsprachigen Universitäten vergleichbar) erlangte.
Von
seinen zahlreichen Publikationen seien besonders hervorgehoben:
"Byzantinische
Ästhetik", ein Werk, das sich um Klärung der theoretischen
Grundfragen der byzantinischen Ästhetik bemüht; es ist auch in
italienischer (1983), bulgarischer (1984), ungarischer (1988) und bedeutend
erweiterter serbischer Übersetzung (1991) erschienen. Ein Werk, das
eigentlich "Frühchristliche Ästhetik" überschrieben
sein sollte, "verbarg" man der Zensur wegen unter dem Titel
"Ästhetik der Spätantike des 2. und 3. Jahrhunderts". Es
behandelt alle erhaltenen griechischen und lateinischen christlichen Schriften
beider Jahrhunderte und ist 1981 in Moskau erschienen. Größte
Probleme hatte Byckov mit der Zensur, als sein Werk "Die Ästhetik des
Aurelius Augustinus" in Druck gehen sollte. Ein langes Tauziehen,
Streichungen in seinem Text, die zusammen über 70 Seiten ausmachten, und
auch "Feuerlöscher" (so nannte man in der Sowjetunion vom Zensor
erzwungene Zitationen marxistischer Klassiker) mußte er sich gefallen
lassen. In einem fast endlosen Hin und Her konnte Byčkov jedoch sicherstellen,
daß er, wie er versichert, sich über nichts im endgültigen Text
zu schämen hat. 1984 gelangte das Buch endlich an die Öffentlichkeit.
Byčkovs 1991 erschienene "Kleine Geschichte der byzantinischen
Ästhetik" gibt den Durchblick zu allem, was vom 2. bis zum 15.
Jahrhundert für das Thema Bedeutung hat6. Byčkov hofft,
bald eine große (volle) Geschichte der byzantinischen Ästhetik
folgen lassen zu können. Der Fortsetzung des byzantinischen
Kulturschaffens bei den Ostslawen ist Byckovs großes (und vom Verlag
bewundernswert ausgestattetes) Werk "Russische mittelalterliche
Ästhetik (11. bis 17. Jahrhundert)" gewidmet. Es konnte 1992 ohne
die alten Probleme mit einer ideologischen Zensur erscheinen und zählt
zweifellos zu den Standardwerken für weitere Forschungen zur russischen
Geistesgeschichte.
Mit großer Energie ist Byčkov dabei,
die neuen Möglichkeiten freien wissenschaftlichen Forschens und
internationaler Zusammenarbeit seit der "Wende" zu nutzen. Deshalb
ein kräftiges "ad multos annos"! Er sei versichert, daß
seine Kollegen noch viel von ihm erwarten. Möge ihm der Herr der
Geschichte, der ihn und seine russischen Kollegen zur Freiheit führte,
Schaffenskraft für noch viele Forschungen erhalten!
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The Fifth Anniversary of the Research Centre for
Non-Classical Aesthetics
(International Assotiation for Aesthetics NEWSLETTER.
N 13 Autum 1997. Ljubljana. P. 6 )
The
Centre was created in 1992 for the purpose of study ing those areas of
aesthetic theory and experience which do not fit into the conventional
framework of classical (18th-early 20th-century) aesthetics. Another goal was
to study and develop the non-traditional methods of aesthetic analysis and art
criticism. The Centre's activities focus on the following areas: 1) aesthetics
and art of the avant-garde
and postmodern period; 2) new ways of
analysing contemporary art and aesthetic experience; 3) systematic study of
the history of religious - Christian - aesthetics (Byzantium, Medieval Russia,
Western European Middle Ages, 20th-century Neo-Orthodoxy). The Centre consists
of two staff researchers (Professor
Viklor Bychkov and Professor Nadia
Man'kovskaya) and a wide range of associates.
During the five years of Centre's existence seven monographs were published
and a number of other publications. Among them are the following:
• Artistic and Aesthetic Culture of
Medieval Russia. XI-XVII Century (ed. V. Bychkov, Moscow: Ladomir, 1996;
560 pp., 152 ill.). The volume offers an integral picture of the development of
medieval Russian culture (painting, architecture, letters, music, crafts)
through the prism of medieval Russian aesthetic experience. The contributors
include Academician D.S. Likhachyov, the art critics A.I. Komech and G.K.
Wagner, V.V. Bychkov, etc.
• V. Bychkov, Medieval Russian
Aesthetics. XI-XVII Century (Moscow: Mysl, 1992 and 1995; 638 pp.). This is
a systematic study of medieval Russian aesthetics. Chronicles, folklore,
ecclesiastical literature, hagiography and liturgical artefacts are analysed in
detail.
• V. Bychkov, The Aesthetic Face of
Being. Art and the Theology of Pave I Florensky (Crestwood, N.Y., SVS
Press, 1993; 101 pp.). This monograph offers a brief analysis of the main
aesthetic ideas ofPavel Florensky, a prominent Russian religious thinker from
the beginning of our century.
• V. Bychkov, AESTHET1CA PATRUM. The
Aesthetics of the Church Fathers. Apologists. St. Augustine (Moscow'
Ladomir, 1995; 593 pp.). This is the first volume of a series devoted to
Patristic aesthetic thought.
• V. Bychkov, Spiritual and Aesthetic
Foundations of the Russian Icon (Moscow: Ladomir, 1995: 332 pp.. 12 ill;).
The monograph presents the history of the Orthodox theory of the icon (as well
as the image, symbol, sign and representation) from the early Church Fathers
to our century.
One of the projects of the
Centre is "Avant-Garde and Postmodernism". The research work on this
project resulted in N. Man'kovskya's book Paris with the Snakes. An Introduction
to the Aesthetics of Postmodernism (Moscow, 1995; 220 pp.). Besides
analysing the main trends in contemporary philosopliical thought it also shows
the peculiarities of postmodernism in Russia.
The Centre prepared two volumes
of collective studies KornewiSHCHe which feature "POST-adaequations"
by V. Bychkov - a method of philosophical-poetic meditation. 'I he Centre
is currently involved in an international Lexicon of Non-Classical Aesthetics.
O.B.
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